Часть 11

— Далеко, — согласилась старуха. — Скажи, Игорь, это правда, что твоего брата в тюрьму посадили? Давно говорила Капа, а ей кто-то сказал из вашего района. Она заведует базой сейчас, кто-то приезжал…

   — Таких братьев в нашем районе у меня, к сожалению, нет, — усмехнулся Чубуков, а сам подумал: «Ну и Капа…»

   — Ты заедь к ней. На машине не долго. Поговори…

   Чубуков поднялся, попрощался со стариком, пожав его вялую руку. Старуха пошла провожать. Во дворе она дала Чубукову новый почтовый конверт с написанным адресом:

   — Отец узнает, ругаться будет.

    — Далеко, — согласилась старуха. — Скажи, Игорь, это правда, что твоего брата в тюрьму посадили? Давно говорила Капа, а ей кто-то сказал из вашего района. Она заведует базой сейчас, кто-то приезжал…

   — Таких братьев в нашем районе у меня, к сожалению, нет, — усмехнулся Чубуков, а сам подумал: «Ну и Капа…»

   — Ты заедь к ней. На машине не долго. Поговори…

   Чубуков поднялся, попрощался со стариком, пожав его вялую руку. Старуха пошла провожать. Во дворе она дала Чубукову новый почтовый конверт с написанным адресом:

   — Отец узнает, ругаться будет. Это Рита написала весной свой адрес. Бери, у нас их много. Может, напишите друг другу, — старуха замолчала, снова принялась хвалить зятя. -Он золотой человек. Приедет сюда — забор чинит, в саду работает, — а потом, как своему человеку, призналась: — Только некрасивый он…

   — Для мужчины — это не главное.

   — Вот-вот, — закивала мать Риты. — Лишь бы человек был хороший. Живут они ладно, дружно. Рита честной девушкой вышла за него, так уж ты, милый, если сойдутся где-нибудь ваши дорожки, побереги ее, не тревожь. Не суждено, что ж поделаешь…

   — Вам не говорили, что у вас с глазами? Кажется, это катаракта, помутнение хрусталика. Сейчас, насколько я знаю, такую болезнь лечат.

   — Вот Капа придет, я ей скажу, что ты говорил. Спасибо…

   — Прощайте, не поминайте лихом.

   — Прощай, милый. Наверно, не свидимся боле… А к Капе ты заезжай, она в центре работает! — крикнула старуха, когда он уже сел в машину.

   Чубуков выехал сразу на трассу и погнал машину на юг. На душе было тягостно, ему было жалко стариков. Думал о том, что муж у Риты действительно хороший парень. Счастлива она с ним или нет — это только ее дело. Если бы она вышла не за него замуж… Чубуков не закончил мысль. Он подумал о том, что, несмотря ни на что, должен когда-то, если судьбе будет угодно позволить им встречу, сказать Рите спасибо. За все то чистое, доброе, самое лучшее, которое разбудила в его душе, за то огромное счастье, которое длилось два года. Два больших, не таких, как сейчас, коротких и торопливых, а два года молодости.

   Спасибо за любовь…

   Первая публикация – «Студенческий меридиан», М., № 11, 1975